Verbs of Becoming

Ponerse, hacerse, volverse, convertirse en, llegar a ser. Five ways to say "become".

Five ways to say "to become"

VerbType of changeExample
ponerseTemporary emotional/physical stateSe puso rojo. (He turned red.)
volversePermanent personality changeSe volvió loco. (He went crazy.)
hacerseDeliberate effort (profession, religion)Se hizo médico. (He became a doctor.)
convertirse enDramatic transformationSe convirtió en héroe. (He became a hero.)
llegar a serAchievement after long processLlegó a ser presidente. (He became president.)

Ponerse — emotions and temporary states

Quick, involuntary changes

Se puso nervioso. (He got nervous.)
Se puso contenta. (She became happy.)
Me puse enfermo. (I got sick.)
Se puso pálido. (He turned pale.)

Hacerse — effort and deliberate changes

Professions, religions, ideologies

Se hizo abogada. (She became a lawyer.)
Se hizo famoso. (He became famous.)
Se hizo rico. (He got rich — through effort.)
Se hizo vegetariano. (He became vegetarian.)

Volverse — involuntary permanent changes

Personality or fundamental character shifts

Se volvió muy antipático. (He became very unfriendly.)
Se volvió loco. (He went crazy.)
La situación se volvió complicada. (The situation became complicated.)

Quick decision guide

Temporary mood? → ponerse (Se puso triste.)
Career/effort? → hacerse (Se hizo profesor.)
Personality shift? → volverse (Se volvió tímido.)
Big transformation? → convertirse en (Se convirtió en estrella.)
Long achievement? → llegar a ser (Llegó a ser directora.)

Quick quiz

1. Se _____ rojo de vergüenza. (turned — temporary)

2. Se _____ médico después de estudiar 10 años. (became — effort)

3. Se _____ loco con el tiempo. (went — permanent change)

4. Se _____ en un héroe nacional. (became — transformation)

5. _____ a ser presidente. (became — long achievement)

6. Me _____ nervioso antes del examen. (got — emotion)

7. Se _____ famosa después de la película. (became — effort)

8. La situación se _____ difícil. (became — involuntary)

9. Se _____ vegetariano. (became — deliberate choice)

10. Se _____ contenta al escuchar la noticia. (got — emotion)

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