Spanish Stem-Changing Verbs

E→IE, O→UE, E→I. The boot pattern and 30+ common verbs.

Three types of stem changes

Stem changes happen in all forms EXCEPT nosotros and vosotros

The "boot pattern" — if you draw a line around the forms that change, it looks like a boot.

E → IE

Personpensar (to think)querer (to want)
yopiensoquiero
piensasquieres
él/ellapiensaquiere
nosotrospensamos ✓queremos ✓
ellospiensanquieren
Common e→ie verbs:

empezar, entender, perder, preferir, sentir, cerrar, comenzar, despertar, mentir, recomendar

O → UE

Personpoder (can)dormir (to sleep)
yopuedoduermo
puedesduermes
él/ellapuededuerme
nosotrospodemos ✓dormimos ✓
ellospuedenduermen
Common o→ue verbs:

volver, encontrar, contar, recordar, morir, mover, soñar, almorzar, costar, jugar (u→ue)

E → I (only -IR verbs)

Personpedir (to ask for)servir (to serve)
yopidosirvo
pidessirves
él/ellapidesirve
nosotrospedimos ✓servimos ✓
ellospidensirven
Common e→i verbs:

repetir, seguir, vestir, competir, medir, reír, sonreír, despedir, elegir, corregir

Quick quiz

1. Yo _____ (pensar) que es buena idea. (e→ie)

2. Nosotros _____ (poder) ayudar.

3. Ella _____ (querer) ir al cine.

4. Ellos _____ (dormir) ocho horas.

5. Tú _____ (pedir) la cuenta.

6. Nosotros _____ (empezar) a las nueve.

7. El libro _____ (costar) 20 euros.

8. Yo _____ (repetir) la pregunta.

9. Ella _____ (preferir) el café.

10. Ellos _____ (encontrar) las llaves.

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