Spanish Infinitive Uses

Al llegar, antes de comer, sin saber, después de hablar. The infinitive as a versatile tool.

Al + infinitive = when / upon doing

Equivalent to "when" or "upon" + gerund in English

Al llegar a casa, comí. (Upon arriving home, I ate.)
Al ver la noticia, lloró. (Upon seeing the news, she cried.)
Al abrir la puerta, vio al gato. (When he opened the door, he saw the cat.)

Preposition + infinitive

StructureMeaningExample
antes de + infbefore doingAntes de salir, come.
después de + infafter doingDespués de comer, durmió.
sin + infwithout doingSalió sin decir nada.
para + infin order toEstudio para aprender.
por + infbecause of doingPor llegar tarde, perdió el tren.
en vez de + infinstead of doingEn vez de quejarte, actúa.
además de + infbesides doingAdemás de cantar, baila.

Infinitive as subject

The infinitive can be the subject of a sentence (like English -ing)

Correr es bueno para la salud. (Running is good for health.)
Viajar me encanta. (Traveling enchants me.)
Fumar es malo. (Smoking is bad.)

Spanish uses infinitive where English uses -ing after prepositions

Before eating → Antes de comer (NOT antes de comiendo)
Without knowing → Sin saber
After arriving → Después de llegar

Quick quiz

1. _____ llegar a casa, comí. (upon arriving)

2. Antes de _____, come algo. (before leaving)

3. Salió sin _____ nada. (without saying)

4. _____ es bueno para la salud. (running)

5. _____ ver la noticia, lloró. (upon seeing)

6. Estudio _____ aprender. (in order to)

7. En vez de _____, actúa. (instead of complaining)

8. After prepositions, Spanish uses the _____.

9. _____ llegar tarde, perdió el tren. (because of)

10. Después de _____, durmió. (after eating)

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