Tener Expressions

Tener hambre, sed, sueño, razón, miedo, ganas de. When Spanish uses "to have" instead of "to be".

Physical states (English uses "to be", Spanish uses "tener")

ExpressionMeaningExample
tener hambreto be hungryTengo hambre. (I'm hungry.)
tener sedto be thirstyTengo sed. (I'm thirsty.)
tener sueñoto be sleepyTengo sueño. (I'm sleepy.)
tener fríoto be coldTengo frío. (I'm cold.)
tener calorto be hotTengo calor. (I'm hot.)
tener dolor de...to have a ... acheTengo dolor de cabeza.

Ages and other states

ExpressionMeaningExample
tener ... añosto be ... years oldTengo 25 años. (I'm 25.)
tener miedo (de)to be afraid (of)Tengo miedo de las arañas.
tener razónto be rightTienes razón. (You're right.)
tener suerteto be luckyTenemos suerte.
tener prisato be in a hurryTengo prisa. (I'm in a hurry.)
tener cuidadoto be carefulTen cuidado. (Be careful.)
tener ganas deto feel likeTengo ganas de bailar.
tener lugarto take placeLa fiesta tiene lugar hoy.
Key difference from English

English: I am hungry. → Spanish: Tengo hambre. (I have hunger.)
English: She is 30. → Spanish: Tiene 30 años. (She has 30 years.)
English: We are right. → Spanish: Tenemos razón. (We have reason.)
NEVER: Soy hambriento, Estoy 25 años, Estoy razón

Tener que vs Tener ganas de

Obligation vs desire

Tengo que estudiar. (I have to study. — obligation)
Tengo ganas de bailar. (I feel like dancing. — desire)
Tiene que irse. (He has to leave.) vs Tiene ganas de quedarse. (He feels like staying.)

Quick quiz

1. I'm hungry = _____ hambre.

2. She is 30 years old = _____ 30 años.

3. You're right = Tienes _____.

4. I'm cold = Tengo _____.

5. I feel like dancing = Tengo _____ de bailar.

6. Be careful! = ¡Ten _____!

7. I'm sleepy = Tengo _____.

8. I'm in a hurry = Tengo _____.

9. I'm afraid of spiders = Tengo _____ de las arañas.

10. We're lucky = Tenemos _____.

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