Imperfect Subjunctive

Formation from preterite stem. If clauses, wishes with ojalá, como si, and quisiera.

Formation: preterite stem + endings

Take the ellos preterite form, drop -ron, add endings

hablaron → habla- → hablara / hablase
comieron → comie- → comiera / comiese
vivieron → vivie- → viviera / viviese

Person-RA form-SE form
yohablarahablase
hablarashablases
él/ellahablarahablase
nosotroshabláramoshablásemos
elloshablaranhablasen

Irregular stems (same as preterite!)

VerbPreterite (ellos)Imp. subjunctive (yo)
tenertuvierontuviera
hacerhicieronhiciera
poderpudieronpudiera
ser/irfueronfuera
decirdijerondijera
estarestuvieronestuviera
sabersupieronsupiera

Main uses

Hypothetical "if" clauses

Si tuviera dinero, viajaría. (If I had money, I'd travel.)
Si pudiera, te ayudaría. (If I could, I'd help you.)

After "ojalá" for unlikely wishes

Ojalá pudiera ir. (I wish I could go.)
Ojalá estuvieras aquí. (I wish you were here.)

Polite requests with quisiera

Quisiera un café. (I would like a coffee. — very polite)
Quisiera saber... (I would like to know...)

After como si (as if) — always imperfect subjunctive

Habla como si fuera experto. (He talks as if he were an expert.)
Actúa como si no supiera nada. (She acts as if she didn't know anything.)

Quick quiz

1. Si _____ (tener) dinero, viajaría.

2. Ojalá _____ (poder) ir contigo.

3. _____ un café, por favor. (very polite "I would like")

4. Habla como si _____ (ser) experto.

5. Si ella _____ (estar) aquí, estaría contenta.

6. Imperfect subjunctive of hacer (yo) = _____.

7. Si nosotros _____ (saber) la verdad...

8. Ojalá _____ (estar) aquí. (I wish you were here.)

9. Actúa como si no _____ (saber) nada.

10. The -ra and -se forms are _____.

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