Spanish Plural Rules

Add -s or -es? Accent changes, compound nouns, and words that don't change.

Basic rules

EndingRuleExample
Vowel (a,e,i,o,u)Add -slibro → libros, casa → casas
ConsonantAdd -escolor → colores, ciudad → ciudades
-zz → c + -espez → peces, vez → veces, lápiz → lápices
-s (unstressed)No changeel lunes → los lunes, la crisis → las crisis

Accent changes

Some words gain or lose accents in plural

joven → jóvenes (gains accent)
examen → exámenes (gains accent)
canción → canciones (loses accent)
inglés → ingleses (loses accent)
The stress stays on the same syllable — the accent mark adjusts to follow the rules.

Words that don't change

Already ending in unstressed -s or -is

el paraguas → los paraguas
el cumpleaños → los cumpleaños
el análisis → los análisis
el martes → los martes

Compound nouns

Verb + noun compounds: usually don't change

el abrelatas → los abrelatas (can openers)
el paraguas → los paraguas (umbrellas)
el rascacielos → los rascacielos (skyscrapers)
Some change: el hombre rana → los hombres rana (frogmen — first word pluralizes)

Mixed gender groups → masculine plural

niño + niña = niños
hermano + hermana = hermanos
padres = parents (padre + madre)

Quick quiz

1. libro → _____

2. ciudad → _____

3. pez → _____

4. el lunes → los _____

5. lápiz → _____

6. canción → canciones. The accent _____.

7. el paraguas → los _____

8. el rascacielos → los _____

9. niño + niña (group) = _____

10. examen → _____

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