Indicative, subjunctive, imperative. Three moods, their purposes, and how they interact.
| Mood | Purpose | Example |
|---|---|---|
| Indicative | Facts, reality, certainty | María habla español. |
| Subjunctive | Doubt, wishes, emotions, unreality | Quiero que María hable. |
| Imperative | Commands, orders, requests | María, ¡habla! |
Present: Hablo español. (I speak Spanish.)
Preterite: Hablé con ella. (I spoke with her.)
Imperfect: Hablaba mucho. (I used to speak a lot.)
Future: Hablaré mañana. (I'll speak tomorrow.)
Conditional: Hablaría si pudiera. (I would speak if I could.)
Present perfect: He hablado con él. (I have spoken with him.)
This is the default mood — use it unless you have a reason to switch.
Wishes: Quiero que venga. (desire filters the action)
Doubt: No creo que sea verdad. (uncertainty filters it)
Emotions: Me alegra que estés aquí. (emotion filters it)
Future time clauses: Cuando llegue... (hasn't happened yet)
Hypothetical: Si pudiera... (unreal scenario)
Busco alguien que habla francés. = I'm looking for someone [I know this person exists] who speaks French. (indicative)
Busco alguien que hable francés. = I'm looking for someone [anyone] who speaks French. (subjunctive — unknown)
Tú affirmative: ¡Habla! (Speak!) — own forms
Tú negative: ¡No hables! (Don't speak!) — subjunctive
Usted: ¡Hable! (Speak!) — subjunctive
Ustedes: ¡Hablen! (Speak!) — subjunctive
Nosotros: ¡Hablemos! (Let's speak!) — subjunctive
Indicative: María habla español. (fact)
Subjunctive: Quiero que ella hable en la reunión. (wish about the fact)
Imperative: María, ¡habla en la reunión! (direct command)
Indicative: María habló en la reunión. (the fact happened)
1. María habla español. This is _____ mood.
2. Quiero que hable. This is _____ mood.
3. ¡Habla! This is _____ mood.
4. Negative tú commands use _____ forms.
5. The default mood for facts is _____.
6. Formal commands (usted) use _____ forms.
7. "No creo que sea verdad" uses _____.
8. "Hablaré mañana" is _____ mood.
9. The subjunctive expresses _____, not facts.
10. When unsure, default to _____.
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